Fietsen in de Dordogne: routes, uitzichten en tips

De Dordogne, in Frankrijk ook wel Périgord genoemd, is een aantrekkelijk gebied om op de fiets te verkennen. Kronkelende rivierdalen, imposante kalkrotsen met middeleeuwse burchten en rustige landwegen maken fietsen hier tot een ontspannen en afwisselende vakantie. Ook voor mountainbikers is er genoeg te beleven.

Streken en rivierdalen

Périgord en Quercy zijn de historische namen van de twee streken in zuidwest Frankrijk die grotendeels samenvallen met de departementen Dordogne en Lot. Het landschap bestaat uit kalkplateaus, de zogeheten causses, begroeid met eikenbossen en doorsneden door diepe valleien. De landelijke departementale wegen op de causses behoren tot de rustigste wegen van Frankrijk.

De valleien van de Lot, Célé, Vézère, Dronne en Dordogne zijn bijzonder fietsvriendelijk. Tussen Figeac en Cahors kunt u over relatief vlakke wegen langs de Célé of de Lot fietsen. In het noorden, rond Périgueux, is het landschap rustiger en minder toeristisch. Een mooie route is het dal van de Dronne tussen Saint-Pardoux, Brantôme en Ribérac.

Prehistorie en cultuur

In het dal van de Vézère, vooral rond Les Eyzies-de-Tayac, vindt u veel prehistorische grotten en schuilplaatsen, sommige tienduizenden jaren oud. De grotten van Lascaux zijn het bekendst, maar zijn voor het publiek gesloten om de rotsschilderingen te beschermen. In Lascaux II is een replica te bezichtigen. Ook de middeleeuwse stad Sarlat is de moeite waard, net als Rocamadour, een bedevaartsoord dat hoog tegen de rotswand is gebouwd.

Uitvalsbasis Souillac

Souillac is een levendige plaats met hotels, campings, restaurants, fietsenmakers en fietsverhuur. Het is bereikbaar met de fietsbus en de fietstrein en is daardoor een handige uitvalsbasis voor tochten langs de Dordogne, naar Rocamadour en Sarlat, of het binnenland in.

Route 1: Souillac naar Rocamadour

Deze route is ongeveer 61 kilometer lang en kent flinke hoogteverschillen. Na een korte maar pittige klim naar het kasteel van Belcastel volgt een afdaling naar de druipsteengrotten van Lacave. Daarna volgt een lange klim door kalkgraslanden vol orchideeën naar Rocamadour. Het uitzicht vanaf l'Hospitalet op het stadje tegen de rotswand is bijzonder indrukwekkend.

Tip: neem een fietsslot mee en zet de fiets neer op de parkeerplaats onder aan het dorp. Vanaf daar leiden trappen of een lift naar het centrum. De terugweg is rustiger en groener, met onderweg notenbomen en wiekende zwarte wouwen boven het water.

Route 2: La Roque-Gageac

Deze route van ongeveer 75 kilometer is vlakker en daardoor geschikt voor jong en oud. Er zijn drie mogelijkheden om de tocht in te korten via een brug over de Dordogne. Onderweg passeert u onder meer Groléjac, Vitrac en het pittoreske La Roque-Gageac, dat tegen de rotswand aan de rivier ligt.

Meer informatie

Op de sites over het weer in de Dordogne vindt u wanneer het fietsseizoen het prettigst is. Wie liever niet elke dag op de fiets wil, kan ook een overzicht van hotspots in de Périgord bekijken. Voor wie een fietsvakantie vanuit een vakantiehuis wil plannen, zijn de vakantiewoningen voor 1 tot 4 personen een goed startpunt.