De Périgord en het departement Dordogne

Het departement Dordogne ligt in het zuidwesten van Frankrijk en heeft een oppervlakte van ongeveer 9.225 km². Daarmee is het het op twee na grootste departement van het land. De naam komt van de rivier de Dordogne, die door het gebied stroomt. Veel Fransen noemen het departement nog steeds bij de oude naam: de Périgord.

Een afwisselend landschap

Door de ligging ontstaan er verschillende landschappen, begroeiingen en klimaten. In het westen liggen uitgestrekte bossen. Het oosten is droger en rotsachtiger. Bij Bergerac, ten oosten van Bordeaux, wordt wijn verbouwd. Langs de rivieren rijzen hoge kalkrotsen op, en op veel plaatsen wisselen akkers en boomgaarden elkaar af. Het gunstige klimaat maakt de streek het hele jaar door aantrekkelijk. Wie de weersomstandigheden wil vergelijken, vindt daarover meer op de weerpagina voor de Dordogne.

Bevolking en economie

In de Dordogne wonen ongeveer 380.000 mensen, maar de bevolking is over het gebied zeer ongelijk verdeeld. Landbouw en veeteelt zijn belangrijke inkomstenbronnen. De Périgord is de grootste producent van tabak en aardbeien en staat tweede in de productie van walnoten en vetgemest pluimvee. De hier gevonden truffels gelden als van uitstekende kwaliteit. Ook toerisme is een belangrijke bron van inkomsten.

Prehistorie en rotskunst

Het gebied is al zeer lang bewoond. Mensen leefden hier al in de vroege prehistorie, lang voordat de piramides in Egypte werden gebouwd. In de Dordogne vindt men de grootste concentratie prehistorische vondsten uit grotten, schuilplaatsen onder overhangende rotsen en spelonken. Het gaat om gebruiksvoorwerpen en kleurrijke rotsschilderingen. De grotschilderingen van Lascaux zijn wereldberoemd. Veel grotten zijn voor bezoekers opengesteld.

Kastelen, dorpjes en steden

Door de eeuwen heen werd het gebied vaak betwist, en de vele kastelen en forten getuigen daarvan. Ook veel van deze bouwwerken zijn toegankelijk voor publiek. In de bouwkunst zijn stijlen en invloeden uit verschillende perioden terug te vinden. Typisch zijn de overdekte marktplaatsen en duiventorens in de dorpen, en de ronde stenen hutten, de zogenaamde bories, die vaak voor de landbouw werden gebruikt.

Beynac is een van de schilderachtige dorpjes die hoog tegen de steile rivierwanden zijn gebouwd. Ook de middeleeuwse steden Sarlat, Domme en Saint-Léon-sur-Vézère zijn het bezoeken waard, evenals de oude binnensteden van Périgueux en Bergerac. Rocamadour, dat vaak in dezelfde adem wordt genoemd, ligt net buiten het departement, in het naburige Lot. Meer tips voor bezienswaardigheden vindt u op de hotspotkaart van de Périgord.

Streekproducten

De keuken van de Périgord is rijk en veelzijdig, van gezonde boerenproducten tot exclusieve streekspecialiteiten. Bekende voorbeelden zijn de foie gras (ganzenlever), de omelette aux cèpes (omelet met eekhoorntjesbrood) en de gâteau aux noix (walnotentaart). Ook de Bergerac-wijnen zijn een bekend onderdeel van de regionale keuken, zie de pagina over de Bergerac-wijnen.

Op eigen tempo ontdekken

De Périgord leer je het best kennen door rustig rond te kijken, te ruiken en te proeven. Een vaste route is niet nodig. Kies een kortere of langere omweg, stop bij een dorpje of een marktplein en laat u verrassen door de veelzijdigheid van het gebied.